麻薬密売裁判で米国に引き渡されてから約4年後、ホンジュラス元大統領フアン・オルランド・ヘルナンデスは昨年末、ドナルド・トランプ米大統領から恩赦を受けて帰国した。

トランプ大統領は、この裁判はジョー・バイデン前大統領政権が画策した「仕組まれた」ものだと主張した。

ヘルナンデス氏はホンジュラスで依然として汚職容疑に直面しているが、逮捕状が取り下げられたため日曜に帰国した。

人権活動家や弁護士らは、同党が大統領を務める同氏の故郷での裁判が見せかけになるのではないかと懸念している。

では、なぜトランプ大統領は、1月にベネズエラのニコラス・マドゥロ氏を麻薬と武器の容疑で誘拐・逮捕したにもかかわらず、ホンジュラス前大統領を恩赦し釈放したのだろうか？

ヘルナンデスはなぜホンジュラスに戻ったのでしょうか？

ヘルナンデス氏はトランプ氏の恩赦を受けて米国の刑務所から釈放され、先月逮捕状が保留された後、なんとか復帰した。

彼はパルメローラ国際空港に到着し、家族や国民党の支持者らに出迎えられた。

ヘルナンデス氏は2014年から2022年まで同国を率いていたが、米検察当局によると、その間、同氏はかつて米国人を指して「グリンゴの鼻先に麻薬を突きつける」と豪語したという。

退任直後、同氏は米国に引き渡され、米国へのコカイン輸出計画への関与で連邦陪審により有罪判決を受け、懲役45年の判決を受けた。

検察はこの計画を「世界で最も大規模かつ最も暴力的な麻薬密売陰謀の一つ」と述べた。同氏は、18年間にわたって暴力的な麻薬密売組織から数百万ドルの賄賂を受け取ったとして有罪判決を受け、それを政治家としての地位を高めるために利用したとされている。

昨年の有罪判決後、米司法省は「ヘルナンデス氏は政治家としてのキャリア中、ホンジュラスでの強力な地位と権限を乱用し、400トン以上のコカインの米国への輸入を促進した」と述べた。

公判中、ヘルナンデス被告は麻薬密売人からの賄賂受け取りを否定し、実際に麻薬取引を取り締まっていると主張し、政権の米軍への協力を挙げた。

ヘルナンデスさんは今月初め、ソーシャルメディアに「家に帰れることに心の中で感じている深い感動と喜びを否定することはできない」と書き、家族に会える日を指折り数えていると語った。

「それは簡単ではありませんでした。そのプロセスは非常に困難でした…そして私が刑務所で経験したことは、誰にもそれを望んでいません」と彼は付け加えた。

ヘルナンデス氏はホンジュラスでの汚職容疑で８月３日に出廷する予定だ。

なぜトランプ氏は彼を恩赦したのでしょうか？

合衆国憲法の下では、大統領は連邦犯罪に対して2種類の恩赦を与えることができる。1つは連邦犯罪の被告を赦免し市民的自由を回復する恩赦、もう1つは有罪判決に言及せずに刑を軽減する減刑である。

ヘルナンデス氏は12月にトランプ大統領から恩赦を受けた。米大統領は、ヘルナンデス氏は公正な裁判を受けておらず、バイデン政権によって「はめられた」と述べた。

トランプ大統領は、ヘルナンデス氏が「非常に厳しく不当に扱われた」と付け加えた。

同時に、トランプ氏はヘルナンデス氏の党員である右翼候補ナスリー・“ティト”・アスフラ氏を支持した。同氏は11月の大統領選挙に立候補し、遅延と不正疑惑の末、1カ月後の接戦で勝者が宣言された。彼は1月に就任した。

パンドラ文書の汚職捜査では、ヘルナンデス氏が2010年から2013年にかけて国費1100万ドル近くを政治運動に流用した疑いも持たれている。

なぜ一部の人には恩赦が、他の人には刑務所が与えられるのでしょうか？

トランプ政権はホンジュラス指導者を恩赦する一方、1月には同様の容疑でベネズエラのマドゥロ前大統領とシリア・フローレス夫人を拉致したことで国内で批判に直面している。

マドゥロ氏とフローレス氏はカラカスで米軍に捕らえられ、ニューヨークに送られ、そこでさまざまな武器や麻薬の容疑、さらには「麻薬テロ」容疑に直面している。

マドゥロ大統領誘拐当時とそれ以来、トランプ政権はカリブ海と東太平洋の小型船を標的にしており、証拠は示さずに麻薬密売に関与していると主張している。 60回以上の小型船舶攻撃で220人以上が死亡し、多くの弁護士や活動家は超法規的殺害とみなした。

2025年1月に2期目の大統領に就任して以来、トランプ氏は仮想通貨億万長者、不名誉な政治家、数百人の政治的同盟者を含むさまざまな人物に利益をもたらす1,800件以上の恩赦を命じた。

最も物議を醸している受益者の中には、バイデン氏の「Make America Great Again（MAGA）」運動の支持者もおり、2カ月前のバイデン氏のトランプ氏に対する選挙勝利認定を阻止しようとして、2021年1月6日に連邦議会議事堂を襲撃した数百人の暴徒も含まれている。

法律専門家らは、大統領の恩赦権限は広範囲にわたるものの、政治的同盟者の保護や司法妨害など、汚職とされる目的でその権限を行使すれば、弾劾手続きの根拠となる可能性があると主張している。

米国憲法専門家のブルース・フェイン氏はアルジャジーラに対し、米国憲法制定者らは「政界や個人的な友人を匿うための恩赦権限の乱用は、弾劾手続きを通じて大統領の罷免を正当化できる重大な犯罪であり、軽犯罪に相当することを理解している」と語った。

フェイン氏は１１月の選挙に言及し、「中間選挙で民主党が議会の多数派を獲得すれば、トランプ氏はヘルナンデス氏の恩赦を理由に弾劾される危険にさらされるだろう」と述べた。