ジョージ・ラッセルは、ハンガリーGPのグリッド上でメルセデスF1エンジンのソフトウェアに問題が発生し、回転数が制御不能となり、スタートが遅れる原因となった。

土曜日、縁石にぶつかったことによる水漏れでエンジンが破損し、メルセデスはレース前にエンジンの交換を余儀なくされた。しかし、グリッド上ではスタート時にトラブルが発生してアンチライディングを引き起こし、いくつかのポジションを失い、夏休みからのひどい走りを総括した。

ラッセルにとって、決して平坦なハンガリーGPの週末とは言えなかったが、シーズン前半は報酬よりも後悔の方が多かったので、充電するために休憩が必要だったとレース後に認めたのも当然だ。

ブダペストはこうした不満を完璧に反映していた。それは絶対的なペースの問題ではなく、エンジンの問題がなかったとしても予選でトップ3に入ることは非現実的だったとラッセル自身も認めた。それはむしろ、一連の不運な瞬間がどのように重なって、ただでさえ困難な週末をさらに消化するのが難しいものに変えてしまったかについてでした。

ラッセルにとって最初は何がうまくいかなかったのか

アンチライディングのきっかけとなった初期の問題はその明らかな例です。しかし、実際には何が起こったのでしょうか？無線でチームは当初、ドライバーのミスの可能性を示唆し、ラッセルが発進手順中に発進の勢いをつけるためにエンジンの回転数を上げる際にスロットルを上げていたように見えると指摘した。

バルテリ・ボッタス、キャデラック・レーシング

写真：ブリン・レノン/F1、ゲッティイメージズ経由

ただし、ラッセルはライトがまだ点灯している間にわずかに足を上げ、スロットルを約 30% から 10% 未満に下げましたが、これは根本的な原因ではなく、むしろ別の問題の結果でした。トト・ヴォルフがレース後に説明したように、ドライバーのコントロールを超えた技術的な問題があった。

「彼はスロットルを10％ほど開けて全体の回転が上がり、アクセルを緩めて転倒したようだ。だから、あまりにも多くのミスが起きたことには本当に満足していない。だからそれが理由だったんだけど、彼はとても上手に運転した」とヴォルフは説明し、後にスカイスポーツにシーズン前半における信頼性と技術的問題の状況は到底容認できないものであると付け加えた。

この再構築はレース後のラッセルの言葉と一致する。イギリス人ドライバーは、ある時点でエンジン回転数がしきい値を大きく上回っていることに気づき、スロットルを調整して回転数を戻そうとしたのだと説明した。つまり、彼のペダル調整はエラーの結果であり、原因ではありませんでした。

「回転数を維持しながらスロットルを踏んでいたのですが、ライトが消える約4秒前に突然、エンジンがあちこちで回転し始めました。そして、スロットルを踏んでも何も反応しませんでした。つまり、エンジンがスロットルに反応しなかったのです」とラッセルは説明した。

実際、ドライバーは必要なターボブーストを生成するために正確なスロットル位置を維持する必要があります。発進手順には、エンジン回転数が高すぎるか低すぎるかを示すディスプレイインジケーターが含まれているため、ドライバーはこれをステアリングホイールで直接監視することもでき、それに応じて調整できます。メルセデスの車載映像を見ると、5 つの赤色灯が点灯したときのエンジン回転数の進行が直線的ではなかったことは明らかであり、その詳細は遠隔測定によって完全に確認されました。

チームメイトのキミ・アントネッリと比較すると、問題がはっきりと浮き彫りになる。シーケンスの開始時、今年導入された5秒間の追加ウォームアップ期間中に、両ドライバーは標準手順に従って約30％の加速に達した。しかし、イタリア車のパワーとエンジン回転数は約 12300rpm で完全に安定していましたが、ラッセル車の状況は著しく異なりました。

ラッセルの車では、エンジンが 12,700 rpm を超えて回転し始め、一時的に非常に高い 12,800 rpm に達しました。後に説明したように、ラッセルは足をペダルからほぼ完全に離すことでスロットルパワーを調整しようとしたのはそのためです。しかし、これでも状況を安定させるには十分ではありませんでした。

実際、テレメトリーによると、ラッセルが 10% 未満のスロットルを使用していたにもかかわらず、エンジン回転数は一瞬の間 12000 rpm を大きく下回りましたが、その後 12600 rpm 付近に戻っただけでした。

ここが問題の第 2 部分の原因で、グリッドから発進したとき、ラッセルはスロットルをわずか 9% に保持していたため、それ以上スロットルを押すことができませんでしたが、アントネッリは通常の発進の勢いを生み出すために 30% でした。

ラッセルがグリッドから降りようとしたとき、おそらくスロットルが 10% 未満でスタートしていたため、エンジンの回転数が突然大幅に低下しました。クラッチを切ったときのアントネッリのエンジン回転数は約5800rpmだったのに対し、ラッセルのエンジン回転数は4500rpmまで低下した。十分な駆動力がなかったので、車はアンチライドを引き起こしました。

これはラッセルのレース全体を危うくする問題であり、チームはバーレーンでのプレシーズンテスト中にすでに遭遇していた問題だった。 「それは明らかに真新しいエンジンだった。ある時点でプレシーズン中に見たものだったと思うが、私には分からない」とラッセルは認めた。

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– Autosport.com チーム