で発表された新しい研究 自然モナシュ大学の研究者で南極環境の未来確保（SAEF）のフェリシティ・マコーマック博士が率いるこの研究では、科学者が将来の南極の氷の減少をどのように確実に予測できるか、そしてその予測が海面計画をどのように改善できるかを検証しています。

南極が世界の海面に与える潜在的な影響

気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の報告書は、南極の氷床の大部分が崩壊した場合、高排出シナリオの下では世界の海面が2100年までに2メートル以上上昇する可能性があることを示している。

この規模が増加すると、オーストラリアの住宅地の 4 分の 1 が洪水の危険にさらされることになります。また、太平洋の主権領土の広範囲が居住不能となり、世界中の何億人もの人々が家を追われる可能性がある。このような結果は、史上最大の人道的および経済的危機にランクされるでしょう。

脅威の規模にもかかわらず、2100年までの海面上昇の道筋は依然として極めて不確実である。この不確実性の多くは、南極の氷がどれくらいの速さで失われるかを判断することが難しいことに起因しています。

IPCCは、最悪のシナリオでは、南極の氷の喪失だけでも引き起こされる海面上昇の速度は、今後30年間でほぼ2倍になる可能性があると推定している。しかしこれまで研究者らは、政府の政策や沿岸計画に最も関連する今後数十年間に南極大陸が海面上昇にどの程度寄与するかについての強力な推定を欠いていた。

氷の消失をどこまで予測できるかをテストする

研究では、次の 2 つの主要な疑問に焦点を当てました。それは、今後 30 年から 50 年で南極大陸がどれだけの氷を失う可能性があるのか​​、そして政府や国家に準備の時間を与えるのに十分な自信を持ってその氷の喪失を予測できるかどうかです。

これらの質問に答えるために、研究チームは、この比較的最近の期間における一連の氷床モデル予測において、海面上昇がどの程度予測可能であるかを評価しました。

マコーマック博士によると、南極の氷の減少は依然として激しく、今世紀半ばまで一貫して予測可能です。これは、適応計画にとって最も重要な数十年間の海面上昇に対する南極大陸の寄与について、モデルが信頼できる推定値を提供できる可能性があることを意味する。

マコーマック博士は、「もし氷のモデルが現在観測されている氷の減少速度を正確に再現できれば、同じモデルを使って今後30～50年間の海面上昇に対する南極の影響を確実に予測できると確信できる。世界の海面上昇の量と速度を正確に予測することは、将来の沿岸計画や政府の政策に重要な情報を提供する」と述べた。

今世紀後半には予測可能性が低下する

この確信は 21 世紀の終わりに向けて弱まり、氷の損失が急速に増加する可能性のある物理的プロセスが発生する可能性が高くなります。

南極の氷の一部は海面より下の岩盤の上にあります。この氷が急速に後退し始めると、そのプロセスを止めたり逆転させたりすることが困難になる可能性があります。一度開始されると、短期的な気候予測だけが示唆するよりもはるかに大きな氷の損失が発生する可能性があります。

マコーマック博士は「今回の研究結果は、将来の気候計画へのロードマップを提供するものである。急速な氷床後退につながる重要な物理的プロセスを氷床モデルがどのように表現するかを改善することで、長期的な海面上昇予測の信頼性を妨げる深い不確実性を軽減できる」と述べた。

この調査結果は、気候変動対策を講じる大きなチャンスがまだあることを示唆している。今後 30 年間、海面上昇経路は比較的よく抑制されるため、この期間は長期的な適応とインフラ計画にとって特に重要になります。

気候変動対策の重要な窓口

SAEF所長のスティーブン・チョウン教授は、世界は予測可能性が高まるこの期間を利用して行動し、より強力な南極監視システムに投資すべきだと述べた。

「この研究で明らかになった予測可能性は、長期的なリスクを軽減するものではなく、より自信を持って行動できる一定の期間を提供するものである。観測システムの改善と氷床モデルの開発は、短期計画期間におけるより信頼性の高い海面予測に直接つながるだろう」とチョーン教授は述べた。

チョーン教授はまた、オーストラリアはインド太平洋地域のパートナーと協力し、研究結果を実践的な適応戦略に組み込む上で強力な立場にあると述べた。

「太平洋島嶼国の政府は、インフラ、地域住民の再定住、長期的な土地利用について決定を下すために、信頼できる短期予測を必要としている。海面の科学と適応計画に取り組むことは、外交政策の機会であり、地域の責任である」とチョウン教授は述べた。

氷の予測を政策に変える

マコーマック博士は、海面上昇に対処する政策に氷床モデル予測を組み込むための明確なプロセスを作成することが不可欠であると述べた。

マコーマック博士は、「モデルが南極の氷の消失に関する現在の観測を再現すると、今後数十年間に予想される氷の消失率が計画と適応のための信頼できる基礎を提供する一方、海面上昇に関する長期的な不確実性は継続的な開発の必要性を浮き彫りにしている」と述べた。

研究者らは、南極大陸の予測は、より確実に予測できる短期的な氷の減少と、後退を急速に加速する可能性のあるフィードバックによって形成される長期的な変化という、2つの異なる期間で提示される場合に最も役立つ可能性があると主張している。

この 2 段階のアプローチは、政策立案者に、今世紀後半に生じるはるかに大きな不確実性を認識しながら、海面上昇に備えるためのより明確な根拠を提供する可能性があります。

南極の環境的未来の確保について

「南極の環境的未来の確保」は、オーストラリア南極計画の中核をなすモナシュ主導の研究および労働力開発プログラムです。 SAEF は、気候が変化し続ける中、オーストラリア人、アジア太平洋の近隣諸国、そして世界中のコミュニティを支援することを目的として、南極と南極海で研究を行っています。