NASAのESCAPADEが地球と月の家族写真を撮影

7月3日、NASAの火星行きの2機のESCAPADE（エスケープ・アンド・プラズマ加速・ダイナミクス・エクスプローラー）宇宙船のうちの1機が、可視光と熱赤外光で地球と月の画像を撮影した。当時、探査機は地球から 363,250 マイル (584,600 キロメートル)、月から 115,600 マイル (186,100 キロメートル) の距離にあったため、月は比較的大きく見えました。

太陽が地球と月を部分的にしか照らしていない状態で撮影された可視光画像には、2 つの天体が三日月の形をしており、それぞれの面の約 8% だけが太陽に照らされていることがわかります。しかし、熱赤外線画像では、地球の影に覆われた半球は大気と地表の両方からの自身の熱で照らされ、華氏マイナス 10 度からマイナス 44 度 (250 ケルビンから 280 ケルビン) で輝いています。海洋と大気の断熱層がなければ、月の裏側ははるかに寒い華氏マイナス 280 度 (100 ケルビン) のままです。

ESCAPADE ミッションでは、フラッグスタッフにあるノーザン アリゾナ大学が提供した可視および赤外線観測システム カメラを使用して、旅行写真アルバムの単なるスナップショット以上の画像を撮影しました。

カリフォルニア大学バークレー校のこのミッションの主任研究員であるロブ・リリス氏は、「ESCAPADEが、目に見える火星のオーロラを探索し、火星の表面と大気の熱特性を調査する、これらの優れた宇宙認定カメラをホストできることを嬉しく思います」と述べた。 「地球と月はよく知られたターゲットであるため、その画像は ESCAPADE カメラの重要な校正チェックに役立ちます。」

Rocket Lab によって製造された ESCAPADE 宇宙船は現在、地球から約 100 万マイル離れた宇宙空間にあるラグランジュ ポイント 2 の周りを「徘徊」軌道に乗っています。 2026 年 11 月に、宇宙船は地球を通過し、惑星の重力を利用して火星へ向かう予定です。探査機が2027年9月に到着すると、太陽風として知られる太陽から流れる時速100万マイルの物質流が火星の環境とどのように相互作用し、これが火星の大気損失をどのように引き起こすのかを研究する予定だ。

ESCAPADE ミッションは NASA の太陽物理学部門から資金提供されており、NASA の惑星探査のための小規模革新的ミッション プログラムの一部です。カリフォルニア大学バークレー校の宇宙科学研究所は、主要パートナーである Rocket Lab とともにミッションを主導しています。メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センター。エンブリー・リドル航空大学。先進的なスペース。そしてブルーオリジン。

の マラ・ジョンソン・グロー
NASA ゴダード宇宙飛行センター、メリーランド州グリーンベルト