道路交通騒音に長期間さらされると、パーキンソン病のリスクが高まることが、この種の研究では最大規模であることが判明した。

パーキンソン病は、時間の経過とともに脳の一部が損傷し、運動や平衡感覚に影響を与える進行性の疾患です。

既存の研究では、主にストレス反応や睡眠障害を介して、騒音曝露とパーキンソン病を結びつける潜在的な生物学的経路が明らかにされています。研究者らは、各参加者の家の屋外で最も露出が多い場所と最も少ない場所での騒音暴露をモデル化し、騒音レベルの差を計算しました。

影響の大きさはささやかなものでしたが、一貫したものでした。最も露出の多いファサードでは、騒音レベルが 11.5 dB 増加するごとに、調査期間中にパーキンソン病のリスクが 3% 増加しました。

調査結果によると、家の静かな側を確保すると、道路交通騒音への曝露とパーキンソン病のリスク上昇との関連が緩和される可能性があります。

Jama Neurologyに掲載されたこの研究には、40歳以上のデンマーク人310万人の参加者が含まれ、18年間追跡調査された。この研究は国民健康登録のデータを使用して確立されており、道路交通騒音とパーキンソン病に関する最大の研究となっています。

これまでの研究では、パーキンソン病を含む神経疾患の増加と環境毒素への曝露が関連付けられています。大気汚染、マイクロプラスチック、農薬などの環境リスク要因が予防戦略の主な焦点となっています。

この研究は、騒音公害との関連性を明らかにした最初の研究の一つである。ヨーロッパ人のほぼ 3 分の 1 が、世界保健機関の基準を超える騒音に慢性的にさらされています。研究著者の一人であるトーマス・ミュンツェル氏は、環境騒音は「パーキンソン病の危険因子に関する文献の中ではまだ若い候補である」と述べた。

ミュンツェル氏は、今回の研究結果により、ノイズは推測的な要因からパーキンソン病の信頼できる危険因子に移行するはずであり、このテーマについてのさらなる研究が促されると述べた。

研究者らは大気汚染を考慮していましたが、人々のライフスタイルについては何も情報がありませんでした。しかし、彼らは、人々の教育や収入に関係なく、パーキンソン病との一貫した関連性が見られたため、ライフスタイル要因が調査結果を変えることはなかったであろうと主張しています。

騒音公害による慢性的な睡眠障害は、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルの上昇を引き起こすと考えられています。この研究には関与していないレスター大学の環境疫学教授アンナ・ハンセル氏は、騒音はパーキンソン病に対する特定の環境危険因子よりも「一般的なストレス因子である可能性が高く」、研究計画の性質は「因果関係を『証明』するものではない」と述べた。

この研究には関与していないナフィールド人口保健局の環境疫学上級研究員であるピーター・チャン博士は次のように述べています。 [difference in noise levels] 自宅の騒音は均一ではなく、人々は別の部屋に移動することで軽減できるという騒音問題の側面を浮き彫りにするもので、興味深い結果となった。」しかし、この調査結果は予想外ではなかったと同氏は付け加えた。

同氏は、「パーキンソン病の潜在的な危険因子の多くが、低い社会経済的地位にも関連していることはわかっているが、騒音によるリスクの増加が完全に騒音そのものによるものなのか、それとも他の何かによるものなのかを解明するのは非常に難しい」と述べた。

この研究には関与していない英国騒音協会のジョン・スチュワート会長は、「この研究は、交通騒音と人々の身体的および精神的健康との関連性を示す増え続ける研究リストに加わる。この研究は、騒音が最も大きい場所でその関連性が最も強いことを示している。実際には、それは幹線道路を意味する」と述べた。

「このことは、政府や地方自治体が主流の道路騒音の削減に注力すべきであることを示唆しています。」