発熱や斑点といったおなじみの症状の背後には、長引く傷害や死亡を引き起こす可能性がある非常に伝染性の高いウイルスが潜んでいます。これが麻疹の現実です。

しかし、米国の多くの人々は、主にワクチン接種が不十分な地域で発生している麻疹感染の深刻さを忘れているようだ。

実際、ワクチン接種率の低下により感染しやすい人々の集団がこれまで以上に拡大しており、感染者数は過去35年間で最高水準に達しています。

専門家らは、かつて一般的だったこの病気の記憶が薄れつつあるため、あまりにも多くの人がその危険性を認識できなくなっていると警告している。

2026 年 7 月中旬までの米国の麻疹症例数 2026年7月13日から19日までの週までに報告された麻しん症例数は2,321人でした。比較すると、2025 年の米国の麻疹症例総数は 2,286 人*でした。

*データ: ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院、米国麻疹追跡者

麻疹患者の増加は何を意味しますか?

ジョンズ・ホプキンス大学の疫学者ウィリアム・モス氏は、麻疹症例の増加により、2000年以降の米国における麻疹排除の地位が失われると予想している。

「この段階に到達した意義は、米国が過去のように麻疹ウイルスの感染や流行を阻止できていないことだ」とモス氏はDWに語った。

モス氏は、ウイルスは現在、海外から持ち込まれる感染に限定されるのではなく、「米国内の感染しやすいコミュニティから別のコミュニティへ」広がっていると述べた。

麻疹ウイルスは斑点が出る前から感染力がある

麻疹は地球上で最も感染力の強いウイルスで、風邪よりもはるかに簡単に広がります。免疫を持たない人がウイルスに暴露すると、10 人中 9 人が感染します。

麻疹は、感染者の呼吸、会話、咳の際に鼻、喉、肺から放出されるウイルスを含む飛沫を介して広がります。最も小さな粒子は、人が部屋を出た後も長い間空気中に浮遊したままになる可能性があります。

フィラデルフィア小児病院ワクチン教育センター所長のポール・オフィット氏は、「彼女が侵入してから2時間以内にその人の空域にいなければならない」と語った。

重要なことは、人々は自分が感染していることに気づく前に麻疹を広める可能性があるということです。

患者は通常、特徴的な斑点や発疹が現れる約 4 日前から感染力を発揮します。

浮遊粒子、極度の感染力、および明らかな症状が現れる前の伝染の組み合わせにより、ウイルスはワクチン接種の比較的小さな隙間を利用することができます。

麻疹の合併症は数年後に発生する可能性があります

米国では、麻疹患者の約 5 人に 1 人が入院しています。

感染した子供の20人に1人が肺炎を発症し、約1,000人に1人が脳炎症の一種である脳炎を発症し、脳に永久的な損傷を引き起こす可能性があります。

感染した子供 1,000 人に 1 ～ 3 人が呼吸器系または神経系の合併症で死亡します。

「昨年、ワクチン接種を受けていない2人の子供（健康な6歳と健康な8歳）が麻疹で死亡しました」とオフィットさんはDWに語った。

二人とも肺炎で亡くなった。 「窒息するような感じだ」と彼は言った。 「ひどい死に方だ。」

生き残った人の場合は、熱や斑点が治まった後も病気が長期間続く可能性があります。

麻疹は免疫システムを何年にもわたって抑制し、他のウイルスや細菌に対して以前に構築されていた防御機能の一部を消去する可能性があります。

もう 1 つの遅発性合併症は亜急性硬化性全脳炎です。これはまれではあるが致死的な変性脳疾患で、最初の感染から最大 10 年後に発生する可能性があります。

「子供たちは感染しても回復し、元気です」とオフィット氏は語った。 「そして5年後、7年後、彼らは字を書く能力が衰え、性格も悪化し、植物状態になって死んでしまいます。」

麻疹の危険性は忘れられてしまったのでしょうか？

ワクチン接種により、米国でははしかが日常生活から排除されました。しかし、この成功により、ワクチン接種がなぜ必要なのかについての国民の理解も薄れてきました。

「我が国からはしかをほぼ排除しただけではなく、はしかの記憶を排除したのだ」とオフィット氏は語った。

「麻疹の最も重篤な合併症は比較的まれであり、症例数が多数発生した場合にのみ明らかになります」とモス氏は述べた。 「残念ながら、米国における麻疹の症例数の増加は、これが必ずしも無害な小児期の感染症ではないことを改めて教えてくれます。」

「Your Local Epidemiologist」と呼ばれるサブスタックのニュースレターを発行している疫学者のケイトリン・ジェテリーナ氏は、ワクチン接種率の低下は「これらの病気に関する一般的な記憶喪失」、ソーシャルメディアでのデマ、そして機関への信頼のさらなる喪失を反映していると述べた。

「ワクチン接種が不十分な地域社会での流行が続いている」とジェテリナ氏は語った。 「国中にはワクチン接種を受けていない地域が存在する。必要なのは、その地域でこの病気が山火事のように広がる火種となるだけだ。」

編集者: ズルフィカール・アバニー