米国は「強制労働」輸入に対して数十の貿易相手国に関税を発表。

米国は、約60の貿易相手国が強制労働を十分に阻止できていないとして、同国からの輸入品に新たな関税を課している。

関税は10％から12.5％の範囲で、英国、EU、カナダ、日本、インドなどの主要な経済パートナーを対象としている。これらは金曜日に発効します。

この動きは、ドナルド・トランプ米大統領が昨年大統領に復帰した際に再燃させた世界貿易戦争の最新の激化である。

米国最高裁判所は今年初め、緊急権限に基づいて世界的に課されている関税の多くは違法に制定されたものであるとの判決を下した。そのため大統領はそれ以来、自らの目玉通商政策を推進するために別の法的手段を模索している。

ホワイトハウスは先月、強制労働との戦いが十分に行われていないとの懸念から、数十カ国から米国に到着する商品に１０─１２．５％の一連の関税を課すことを初めて提案した。

木曜日、トランプ政権下で活動する米通商代表のジェイミソン・グリア氏は、これらの義務が発効すると述べた。

同氏は声明で「今日の行動は、あらゆる場所の労働者の福祉を改善するために、人権侵害と歪んだ貿易慣行の両方を是正し始めるだろう」と述べた。

同氏は、米国の貿易に負担をかけたり制限したりする慣行に対する米国の通商執行を規定する1974年通商法第301条を発動した。

今週初め、トランプ政権は別の法律、1930年関税法第338条を発動し、カナダ製品に50％の関税を課した。

トランプ大統領は、輸入関税により米国の製造業の雇用がさらに創出され、米国経済が押し上げられると述べた。

しかし経済学者らは、関税の引き上げによりコーヒーや電子レンジなどの日用品の価格が高くなる可能性があると警告している。税金は輸入企業が支払うため、これらの企業は多くの場合、より高い価格を通じて追加コストを購入者に転嫁します。

大統領はまた、その職務を利用してメキシコなど他国に対し、労働規則など貿易以外の問題について圧力をかけてきた。

ホワイトハウスは、米国の労働者を保護し、公正な競争を確保するために関税が必要だと主張している。

ただし、ビジネスグループや影響を受ける国はオプトアウトすることが予想される。

多くの貿易相手国はすでに、潜在的な法的異議申し立てや、それに応じた報復義務を検討している。

政府はさらなる措置の準備も進めている。

米国通商代表部は現在、米国からの輸入品の大部分を占める16カ国を対象に、生産能力過剰の主張を巡って調査を行っており、これが今年後半の追加関税への道を開く可能性がある。