考古学者らは、トルコのエフェソスにあるアルテミス神殿近くの1200年前の墓で、未熟児の双子の珍しい埋葬を発見した。埋葬は放棄されたトイレで発見されましたが、研究者らは、赤ちゃんを死後の世界から守る目的があったと考えています。
「今回の葬儀は予期せぬ異例の環境で執り行われました。」 リリ・ザブラナこの発見を詳述する新しい研究の共著者であるオーストリア科学アカデミーの考古学者は電子メールでLive Scienceに語った。エフェソスで以前に発見された埋葬は、古代神殿の境界外にある専用の墓地で行われていた。
「さらに珍しいのは、埋葬品におそらく双子だった2人の未熟児が含まれていることです。 かなり珍しい出来事」、研究の共著者 キャロライン・パーティオットオーストリア科学アカデミーの生物考古学者はLive Scienceに電子メールで語った。乳児の1人に稀な遺伝的疾患の証拠が見つかったことで、この発見はさらにユニークなものになったと研究者らは指摘した。
この研究は、7月13日にオンラインジャーナルに掲載されました。 過去の子供時代パルティオとザブラナは、おそらく8世紀から9世紀半ばに建てられた墓で見つかった骨を分析した。 ビザンチン 時代。ザブラナ氏によると、この墓はもともと2世紀か3世紀に建設された放棄されたトイレ用水路に置かれたが、このトイレはエフェソスの有名なアルテミス神殿の神聖な境内に1世紀に建てられたローマの歌劇場（音楽演奏に使用される建物）に後から増築されたものだという。 古代世界の七不思議)、元々は紀元前 550 年頃に建てられました。
ローマ人はアルテミス神殿にオーデウムと呼ばれる音楽ホールを建てました。子供たちはオーデウムのトイレにある墓の中で発見された。
(画像クレジット: © OeAW-OeAI/N. ゲイル)
掘削機がシスタ、つまり石で囲まれた墓を開けると、2つの小さな骸骨が並んで埋葬されているのが見えました。 Partiot氏とZabrana氏は、主に骨の大きさに基づいて、これらの骨はおそらく妊娠33～34週、つまり子宮内で7.5か月の早産で生まれた乳児のものであると推定した。 （正期妊娠には通常、 39週から40週の間。）
「二人が双子であるという仮説は、二人の死亡年齢が非常に似ており、互いに直接接触して埋葬されたという事実に基づいている」とパルティオ氏は述べた。 「しかし、本当に双子だったのかどうかは、今後になって初めて分かることになるでしょう」 DNA 分析。」
研究者らは、赤ちゃんの骨格に外傷や病気の痕跡は見つからなかったが、過剰骨と呼ばれる珍しい骨に気づいた。 頸肋骨。この遺伝的形質には、 余分な肋骨 約1%の人に首の後ろに発生し、通常は問題を引き起こしません。しかし、Partiot 氏は、乳児には次のような問題があることを発見しました。 頸肋骨とHox遺伝子異常との関連性 – 胎児の発育中に体の特定の部分をコードする遺伝子のグループで、死産、早産、または乳児の突然死を引き起こす可能性があります。
研究者らは、「われわれの知る限り、頸肋骨をもつ双子の事例は考古学的に記録されていない」と書いている。
双子はおそらくまだ洗礼を受けていない未熟児として死亡したため、エフェソスの既知の墓地の外の奇妙な場所に埋葬された可能性があると研究者らは提案した。子どもたちの最後の安息の地は、キリスト教の埋葬慣行と地元の慣習との間の、ある種の「現実的な妥協」であった可能性が高い、と研究者らは研究論文で述べている。
研究チームは、エフェソス墓地の近くにも双子の母親の証拠も発見できなかった。 「彼らは同時に死んだかもしれないが、死ななかったかもしれない。それを言うのは難しい」とパルティオ氏は語った。 「当時は乳児死亡率も妊産婦死亡率も非常に高かったのです。」
しかし、双子のシストを保護する墓は、彼らの骸骨を1000年以上保存しており、これは「これが人間の遺骨の処分ではなく、敬意を持った埋葬であったことを明らかに示している」とザブラナ氏は語った。最後に、この墓は「亡くなった2人の乳児を世話し、コミュニティ内での彼らのつかの間の位置を認識しようとする家族の意図」を明らかにしている、と研究者らは書いている。
パルティオ、C.、ザブラナ、L. (2026)。予期せぬ場所の平和：エフェソスのアルテミシオンのオデオンの便所の水路にある、おそらく双子の二人の周産期中期ビザンチン埋葬。 過去の子供時代。 https://doi.org/10.1080/17585716.2026.2682804
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