セント・ヘレンズ・ローリー監督の解任も変化のきっかけにならず、ウィガンがダービーを制す

ラグビーリーグの最大のライバル同士の間にはわずか8マイルしか離れていないかもしれないが、スポーツ面で見ると、現時点ではウィガン・ウォリアーズとセント・ヘレンズは全くの隔たりがある。

セインツの最も波乱に満ちた数週間は、大方の予想通り、ダービー連敗で終わった。努力が不足しているわけではないが、偉大さを期待するクラブには大きな問題がある。それが、ポール・ロウリーがこの試合の前夜、9か月の任期を終えてセインツの監督としての任務を解かれた理由である。

おそらくこのタイミングは意外だったかもしれない。決断は、それほどではありません。それはまったく機能せず、セインツはローリーの下であまりにも退行し、彼は50年間で最も就任期間の短い監督になってしまった。彼の後継者は大きな仕事を抱えている。今年プレーオフに進出するだけでなく、その後の再建を監督するためだ。

セントヘレンズが名誉あるクラブを維持し続けているという事実は、わずか3年前の世界チャンピオンクラブにとって成功した結果を表しており、その凋落に関わったすべての人にとって謙虚な気持ちになるはずだ。確かに彼らは怪我に苦しんでいるが、リーグでの順位が下位であることはローリーの後継者が直面する課題の大きさを浮き彫りにしている。

しかし、その議論はまた別の機会に。ここ、これはウィガンの夜だった – そしておそらく、ここで注目を集めた男、ウォリアーズのお守りミッドフィールダー、ビーヴァン・フレンチほど、この 2 つの名高いクラブの間の隔たりを強調した選手はいないだろう。

ハムストリングの負傷から復帰したフレンチは、1トライを決め、さらに4トライを決め、彼がスーパーリーグの最も偉大な海外選手であるという議論にさらに重みを加えた。ハーフタイム時点で同点となり、セインツの選手たちはハーフタイムでのローリーの退場に対して6点差で反撃を見せた。

ジェイコブ・ダグラスとジャック・ウェルズビーのトライで、フレンチのトライの両側で2回の別々の場面で先制した。その後、オーストラリア人選手はザック・エカーズリーの2アシストを記録し、ウィガンを先制した。セインツの若いベンチは、さらに3人の負傷者がリストに追加される中、ペースを保つことができず、休憩後に暴動を起こしたとき、彼らは再びビハインドを負うことはなかった。

しかし、最終的に快勝した後でも、ウィガンの監督はさらに多くを要求したことは明らかだ。 「もっと改善できることはある」とマット・ピート氏は語った。 「これは私たちがグループとしてどこまで到達したかを示しているが、まだ勝利を得る可能性がある。」

前半は接戦となった。 2つ目はミスマッチでした。フランス代表はリスタートから4分後にオリ・パーティントンの得点をお膳立てしたが、そのミッドフィールダーは一瞬他の選手にダメージを与えることを決断したが、ハリー・スミスのシュートでパーティントンが一瞬リードされ、競り合いはすぐにセインツを引き離した。

その後、アダム・ケイグランが、このフランス人選手からストライクを奪ったと主張し、残り15分でウィガンのマエストロはスタンディングオベーションの中退場となった。ルイス・マーフィーが試合終了間際にセインツに快勝をもたらしたが、現実的に考えれば、10月のグランドファイナルでオールド・トラッフォードに向かうチームは1チームだけであり、それはセインツではない。

暫定監督のイーモン・オキャロルが試合後、チームの努力を称賛したのは正しかった。イングランドのサイドバック、ウェルズビーのパフォーマンスも希望をもたらした。しかし、このクラブの問題はさらに根深いものであり、ローリーの後任は現在世界中のどこにいてもこのコンテストを観戦し、これから過渡期を迎えるクラブを見守ることになるだろう。

その代わり、ウィガンはピートの下で今年も長距離を走る準備ができているように見える。今後数カ月間、ハリケーンのような勢いで聖徒たちに変化の風が吹き抜ける中、それらは一貫性の灯台となる。二つの偉大なクラブが、全く異なる秋を迎えることになる。